天下功夫出少林，少林功在永化堂

少林永化堂，全称是祖庭少林寺南院永化堂，属于祖庭少林寺十八个门堂之一，创立于明朝万历二十年（公元1592年），开山祖师是明朝钦命祖庭少林寺传曹洞正宗第26代嗣祖沙门、住持大和尚、因精通禅武医学而被誉为僧中之杰的无言正道禅师。

少林永化堂，旧址在少室山北麓的少溪河南岸，与少溪河北岸的祖庭少林寺常住院隔河相望。它新址在少室山南麓的少室寺（古名少室庵）东隔壁，与少室山北麓的祖庭少林寺常住院隔山相望。因此，少林弟子们自古至今称它为少林南院。

少林永化堂，在开堂之初，不但所有的殿堂屋舍都是由明朝皇室周王府出资建造的，而且还有八个法名分别是圆宝、圆会、圆林、圆性、圆壐、圆明、圆亮及圆普的僧人，原本都是明朝皇室王子，后来都放下世俗名利，追随无言正道禅师，剃度出家为僧，专心修习禅武医学，并用己所学广结善缘普度众生。因此，当地世俗人称它为周府庵或八王子院。由于得到明朝皇室的扶持，它逐渐演变成了祖庭少林寺唯一可以传承曹洞正宗法嗣、选任少林寺院住持、授受禅武医艺知识、统领少林禅武医僧的明朝皇家门堂。

少林永化堂，在明朝末年，作为明朝的皇家门堂，面对内忧外患的国家动荡，多次奉诏召集它门下的少林禅武医僧和少林俗家弟子们组成少林僧兵，听从明朝朝廷宣谕的保家卫国号令，随从官军队伍出征协同作战，奋勇参加东援朝鲜抗击倭寇、西平宁夏鞑靼叛军、南讨播州杨氏叛军、北伐建州女真叛军、内剿中原流寇贼匪等威胁明朝存亡的诸多护国战争，很多弟子都因此而喋血疆场为国捐躯。它也由此而赢得了“天下功夫出少林，少林功在永化堂”和“天下禅武医，至尊永化堂”的尊荣。其于当时，真可谓是“誉满天下，威震华夏”，故有世人赞曰：“满门爱国忠孝，一堂振兴中华”。其于此后，便以爱国忠孝作门风、振兴中华作堂志，自古至今从未改变。

少林永化堂，在清朝初期，化为两部分，一部少林永化堂弟子为了保全防损祖庭少林寺和永化堂的建筑，保存延续曹洞正宗法嗣，保护传承禅武医学文化遗产，便追随明朝钦命祖庭少林寺永化堂上传曹洞正宗第28代嗣祖沙门、住持大和尚彼岸海宽禅师，归顺大清王朝，求得大清朝廷重新钦命彼岸海宽禅师住持祖庭少林寺，留守祖庭少林寺南院永化堂，专心学佛修禅习武行医，远离红尘万千纷争乱事，回归佛门清净无染禅心；另一部分少林永化堂弟子，而坚持不舍爱国忠孝门风和振兴中华堂志，则坚决反对大清王朝强制颁布推行的作践汉传华夏文明的剃头令、易服令、文字狱，又力图恢复保留汉传华夏文明，便相约在少室山(俗称九顶莲花山)下永化堂上祭祖盟誓：“以明太祖洪武皇帝朱元璋在大明王朝开国时所倡的‘驱除胡虏，恢复中华’之志为志，以该堂所传承的入门之拳的拳名——小洪拳之洪为名称，共同创立患难相扶、遗孤共养、生死与共、矢志不渝的反清复明组织——洪门。”其后，这部分少林永化堂弟子就化身为洪门成员，远离祖庭少林寺南院永化堂，分散到五湖四海，隐身于社会各界，形成不同的洪门分支，其中较为著名的分支有漕帮、红帮、天地会、哥老会、袍哥会、三合会、共济会及致公堂等反清复明帮派势力；同时，他们也将本堂所传承的少林禅武医学、爱国忠孝门风、振兴中华堂志等文化精髓带出寺院，走向民间，传扬到世界各地，故有“天下洪门出少林，洪门根在永化堂”之说。清朝末年，洪门作为少林永化堂的化身，面对祸害中华的大清王朝，虽然复明希望已灭，但是“驱除胡虏，恢复中华”之志日盛；虽然割舍少林永化堂二百余年，但是“爱国忠孝门风，振兴中华堂志”之初心不变；于是，先后参加了太平天国运动、义和团运动、辛亥革命、讨袁战争、抗日救亡及支持共产党建立新中国等反清、反帝、反侵略、反内战的诸多振兴中华时事。

少林永化堂，在民国元年（公元1912年），枯木逢春，本堂武僧、祖庭少林寺住持大和尚、登封县僧会司僧会释恒林会同监寺和尚释妙兴、知客僧释贞绪协商积极响应登封县政府号召，恢复组建少林僧兵，全力成立少林寺保卫团，报请得到登封县政府任命释恒林担任团总、释妙兴担任团副、释贞绪担任武术总教头，率领僧兵，驻防寺院，教习武术，护寺安僧，剿匪安民，官民称颂。少林永化堂，在民国12年（公元1923年），遭遇本堂武僧释恒林圆寂，由本堂武僧释妙兴接任祖庭少林寺住持大和尚、登封市僧会司僧会、少林寺保卫团团总并带领该团脱离祖庭少林寺领导，接受吴佩孚领导的直系军阀改编，率部参加军阀混战，自此以后祖庭少林寺不再拥有僧兵；少林寺保卫团，作为少林永化堂弟子发起组织成立的最后的一支少林僧兵，虽然其存在时间短暂而犹如昙花一现，但是其所培养的武术人才却犹如满天星斗而永恒灿烂，比较有代表性的武术名家有国民党的中将戴笠（戴春风）、共和国的开国上将许世友和开国中将钱钧等。少林永化堂，在民国16年（1927年），遭遇本堂武僧释妙兴在胡憨之战中阵亡，由本堂武僧释贞绪接任祖庭少林寺住持大和尚兼任武僧总教头，继续培养禅武医僧，直至公元1956年圆寂，改革开放后闻名遐迩的武僧释海灯（少林法名素稔）、释素喜都皆出其门下。少林永化堂，在民国17年（公元1928年），遭遇军阀石友三带兵火烧祖庭少林寺，本堂建筑也随之被焚毁，仅留天启四年(1624年)道公衣钵塔一座，额曰：“钦依少林寺传曹洞正宗第二十六代嗣祖沙门、永化堂上本师大和尚无言道公寿寓”，立石弟子是：园会、园善、园林、园性、园镜、园珍、园明、园亮、园碧等共九人；后人虽然恢复白衣殿一座，但也罗门闭锁颓废冷落，又属于文化遗产保护范围，故而难以在原址恢复重建少林永化堂。但是，其作为一个独立的宗门堂口，在特定历史时期所形成的独特的禅武医学技艺、爱国忠孝门风、振兴中华堂志等少林技艺和少林精神却久经劫难而长盛不衰，乃至今日则风靡全球而人人向往。

少林永化堂，在改革开放后，一方面，留守祖庭少林寺内在解放前出家的唯一坚持没有还俗的本堂武僧释素喜、唯一坚持没有还俗的本堂医僧释德禅，虽然都已风烛残年疾病缠身，但是却仍旧老骥伏枥殚精竭虑地为少林禅武医学的传承发展留下了大量宝贵的文字资料、培养了很多后继禅武医学人才；另一方面，少林永化堂弟子，不但合力筹资在少室山少室寺东隔壁恢复重建了新少林永化堂，而且还顺应时代潮流则依法备案成立了少林永化堂联谊会、少林武术传承中心、少林禅医传承中心等少林禅武医学传承机构。当下，少林永化堂联谊会、少林武术传承中心已经被登封市少林武术协会授权为少林武术段位评审机构，即将在新的历史时期大放异彩发挥新的作用。