闪里老街古称仙仁里，后改称闪里。闪里老街闻名于清代，由于祁门红茶一举获得巴拿马金奖，闪里街便成了“茶市”。曾经，闪里老街商贾如云、店铺林立。随着交通道路的前移，加之以前闪里水患频繁，闪里老街新的春天寄希望在人们的梦想里。
闪里老街约有200年历史，依山傍水，文闪河绕街而过。旧时，因陆路交通闭塞，文闪河曾是闪里与外界联系的主要通道，闪里老街成为祁西重要商埠码头。
鼎盛一时 名噪四方
闪里镇位于祁门县西部，毗邻江西，是安徽省的“南大门”，黄山市的“西窗口”。闪里古称仙仁里，乃梅姓、吴姓、金姓居住之地。过去很繁荣，清末最鼎盛，当时叫外桃源，故闪里亦称桃源外村。仙仁里后称三溪镇，清末至明国初年，称闪上，民国二十三年后，改称闪里。
闪里街闻名于清代，由于祁门红茶一举获得巴拿马金奖，闪里街便成了“茶市”，分上中下三街，大部分是陈氏经营店铺。
远在唐代，闪里就以它品质优异的茶叶而名载文册，并以诗歌的形式，被文豪所讴歌，为世人所传唱。自1875年创制以来，祁门红茶便因为它特有的香气在国际上享有盛誉。近代，闪里又以它的红茶品质，在世界饮品贸易史上，划下了浓重的一笔。1915年，在美国旧金山举行的巴拿马万国博览会上，祁门红茶就荣获大奖章和金质奖章，从而蜚声中外，畅销英国、美国、德国、法国、丹麦等数十个国家和地区，成就祁红百年传奇。
红茶的创制和金奖的获得，为饱受连年战乱之苦的祁门茶农，找到了一条生财之道。自此，当地红茶庄号再次激增，祁西各村茶号达八十余家，涌现大批茶商。当时在祁西民间流行“西制红茶东制绿，南北制茶随大流”的谚语，反映了当时祁西各茶号主要加工红茶的生产历史。抗战时期，长江封锁，陆路破坏。为保障供应，茶商成立盐业公卖店，石台、贵池、东至、婺源、浮梁、景德镇等地客商，纷至沓来。斯时闪里，可谓商品充沛，名噪四方。
闪里陈氏大商巨贾，遍于海内东南。景德镇有陈家巷一条街，河东河西360余家店铺为桃源人所开。东至有乌鸦飞越不过的千亩良田，均为桃源陈氏的产业。崇祯年间(1628—1644)，闪里陈姓商人在景德镇经营瓷厂，获得毛制瓷经验，在祁西大北埠一带开采瓷土。巨商官宦除按族规缴纳钱粮外，每年六、七、八月青黄不接季节，在水口廊桥施斋，救济贫困、逃荒、流浪人员；每月初二、十六日，祠会在廊桥发给周边孤老残疾人员钱粮以作半月生活费用。自红茶开创后，14家茶号庄主，为慈善事业所作贡献尤为巨大。
风华逝去 留下回忆
秋末冬初，大地斑斓。走进闪里老街，仿若时空的穿越，与喧闹的新街相邻的老街，人烟稀少，风光不再。
“从这里走，这里就是老街的入口。”11月3日上午，当地村民陈敦和老先生带领大家，从村里的晒场开始，一路走，一路看，一路说，以他童年的记忆和他对老街的了解，追忆闪里老街曾经的模样。
陈敦和曾当过十年的民办教师，熟知当地文化，是闪里的乡贤，被誉为活地图。“今闪里镇所在的铜锣湾，距江西浮梁界仅3公里。闪里在祁门建县前，辖属浮梁。白居易有诗云，“商人重利轻别离，前日浮梁买茶去”。诗中所指的浮梁就是包括闪里在内的祁门西、南路。”他对老街的历史显然很熟悉。
“以前的闪里老街很繁华，街道两旁有几百家商店，什么都有卖。”陈敦和说：“闪里位于皖赣两省交界处，过去不通路，文山河畔的水码头可以从水路到江西、苏州、上海，闪里老街自然成为当地最繁华的一条街道。
闪里老街红茶生意兴起，以茶市为主，车水马龙，非常繁华，很多人都坐船从江西等地，来这里做买卖。当时老街上的茶号有14家，如忠信昌、恒信昌、怡丰、同德祥、裕国、恒馨祥等，除此之外，大街小巷还有许多糕饼店，如芝麻糖、花生糖、黄豆糖、谷花糖等，有些至今仍享有盛誉。陈敦和告诉记者，由于商业繁荣、交通便利，闪里街人丁兴旺，生意兴隆，成为乡人购物、商转之要地，应运而生的大小旅馆有十几家，还有养马房和轿行。
在闪里老街，不得不提祁红的创始人之一的陈光楷。陈光楷的老宅就在这里，看上去还好，只不过曾经经营的茶厂已经拆掉。87岁的陈光楷后人汪仙梅在闪里老街生活了一辈子，见证了闪里老街的兴衰。她说：“老街过去很热闹，人多，店多。”汪仙梅说，后来连年发生洪灾，大部分村民搬走了。加上有了新街，老街人气锐减。
踏着溜光而斑驳的石板路，听着陈敦和的讲述，一种萧瑟感顿然而生。
“由于当地水土环境变迁，地势低洼，闪里老街不断受到洪水侵扰。1980年的一场大洪水，就让闪里老街毁之大半。”陈敦和回忆道，“那一年的大洪水冲走了很多房屋，当时水流湍急，很多村民爬到了树上逃命。之后很多商人就把店铺搬走了。”
一场特大洪水的肆虐，使得本已萧条的闪里老街更是陷入不堪，这条有两百多年历史的老街基本上面貌全非，如今更是风华逝去。时至今日，闪里后人因躲避洪水而陆续迁走，水灾之后，商业中心逐渐由老街向新街转移，闪里老街逐渐滑落进历史的长河中。
曾经存在 如今何去
闪里老街的衰败是时代发展的一个缩影。曾经，它依托天然的水路优势，商贾如云、铺面林立、贸易兴隆。然而，随着公路的打通、水患频繁，老街的作用日趋下降，就像一位弱不禁风的老者，没了气力，容光不在。
走访中，陈敦和多次提起，希望政府能够重视这条老街，保护这条老街，抢救这里的文化，不要让闪里曾经的文脉在这里断掉。
“闪里老街已有200多年的历史，承载着祁门红茶兴起的历史信息，保护老街，就是保护红茶，就是保护闪里的文化。”陈敦和说：“现在镇上的马路过于拥挤，可结合美丽乡村建设，把老街和新街融合起来打造，在保护中开发，在开发中保护。保护闪里老街可是一件功在当代、利在千秋的大事。”
闪里镇党委书记许建华告诉记者：“由于闪里老街地势较低，每年梅雨季节都会涨水，老街易淹易涝，上个世纪八十年代后，村民纷纷从老街上搬出。今天的老街只剩下旧址还在。曾经，2008年的时候，申请过老街保护包括修建环城路的规划，但由于这里已经在2002年就被列为国家基本农田保护区，加上修缮资金较大，因此关于闪里老街的保护话题无法破题。”
许建华说：“虽说闪里老街的保护工程量大、资金需求大，非常难，但从对历史负责的态度，对文化尊重的情怀来看，即便恢复不了，哪怕就这样子放着不破坏，或是另一种保护。”他说：“目前县水利局正在对老街边的水坝项目进行治理规划，镇里也在积极争取。先把河道治好，再考虑老街的保护问题，一步步来，保护的步子小一点，但比不走还是要好一些。”
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